De Nederlandse kunstschilder, beeldhouwer en dichter Karel Appel werd in 1921 in Amsterdam geboren en studeerde op de Rijksacademie voor Beeldende Kunsten. Tijdens de Tweede Wereldoorlog ontmoette Appel tijdens zijn opleiding Corneille.
Na de oorlog reisde Karel Appel met Corneille naar Luik en later naar Parijs.
Karel Appel werd het boegbeeld van de Cobra-beweging.
In 1954 kreeg Appel tentoonstellingen in Parijs en later ook in New York. Hij ontwikkelde een heftige toets in een dikke verflaag, maar bleef trouw aan de uitgangspunten van Cobra. Daarnaast ontstonden collages en sculpturen, die meestal kleurrijk beschilderd waren.
Ook op hoge leeftijd liet Appel zien nog niets van zijn jeugdige elan te hebben verloren. Zijn tentoonstellingen bleven belevenissen en Appel bewees een echte hedendaagse Nederlandse meester te zijn. Schilderijen van Karel Appel hingen in alle belangrijke musea in de wereld.
Karel Appel bleef tot op hoge leeftijd actief.
Karel Appel overleed in mei 2006 in zijn woonplaats Zürich en werd enkele dagen later in stilte begraven op het beroemde kerkhof Père-Lachaise in Parijs.
